el bergantín español Águila, el Jefe de Plaza Rudecindo
Alvarado, dio las instrucciones para apoderarse de él. Así
fue que, al momento de fondear la nave, los patriotas
siguiendo las órdenes de su superior, obtuvieron la primera
embarcación para la Escuadra Nacional.
El bergantín, primitivamente inglés, y conocido con el
nombre de “Eagle”, había sido adquirido por los realistas el
año anterior, en 1816, cuando fue apresado por las
autoridades españolas en el puerto de Coquimbo, aduciendo
como motivo el contrabando, fecha en que además se le cambió
el nombre a “Águila”.
Cabe consignar que esta proeza de los patriotas se debe
medir en su contexto histórico, ya que sólo catorce días
antes, el Ejército Liberador había obtenido su primera
victoria en la Batalla de Chacabuco, y luego de dos días, el
14 de febrero, los Generales José de San Martín Matorras y
Bernardo O’Higgins Riquelme hicieron su ingreso a Santiago.
Los santiaguinos felices con el triunfo, y luego de un
apoteósico recibimiento, los alojaron en la actual Casa
Colorada, la que perteneció al primer presidente de la Junta
de Gobierno, Mateo de Toro y Zambrano y Ureta, el Conde de la
Conquista. Enseguida el Cabildo se reunió y nombró como
Director Supremo a San Martín; pero este rehusó dicha
designación, con el argumento de que debía continuar la labor
emancipadora, y propuso a O’Higgins para el cargo, lo que fue
aceptado el día 16 de febrero.
Una vez asumido el cargo, entre las medidas tomadas por
O’Higgins fue designar al argentino Alvarado, hombre de
confianza de San Martín, como Jefe de Plaza de Valparaíso,
quien partió a cumplir sus funciones el día 17. A los nueve
días de su salida de Santiago, logró apresar la primera
embarcación para la Escuadra Nacional.
Entonces el bergantín de 220 toneladas y dedicado al
comercio fue acondicionado con 16 cañones y se le dio el
mando al Teniente Raimundo Morris, marino irlandés que se
desempeñaba en el Ejército Libertador como oficial de
artillería. Mientras que la tripulación, estaba compuesta por
una compañía de cazadores, primer grupo de Infantería de
Marina de la Armada de Chile.
Una vez listo el bergantín Águila zarpó desde Valparaíso el
17 de marzo en su primera misión, cuyo objetivo fue ir en
busca de los patriotas que se encontraban presos en la isla
de Juan Fernández, por órdenes del ex-Gobernador Francisco
Casimiro Marcó de Pont Ángel Díaz y Méndez, regresando dos
semanas después, el 31 de marzo, con 78 hombres que durante
dos años sufrieron el destierro, entre ellos el Sargento
Mayor de artillería Manuel Blanco Encalada.
Un año más tarde, el 14 de julio de 1818, el bergantín fue
bautizado con el nombre de «Pueyrredón», en honor al Director
Supremo argentino. En esa época la Escuadra Nacional, al
mando de Blanco Encalada, contaba además con el bergantín
español “Araucano”, apresado en San Antonio, la goleta
«Fortunata», la fragata “Lautaro”, la nave “San Martín” y la
corbeta “Chacabuco”.
Luego, en 1819 la Escuadra Nacional quedó bajo el mando del
Vicealmirante británico Lord Thomas Cochrane. Entonces la
Pueyrredón integró la segunda división de la escuadra de
Cohrane en su primera incursión al Perú. Enseguida formó
parte de la Escuadra de la Expedición Libertadora del Perú.
Finalmente, naufragó en Ancón en 1821, cuando servía de
pontón.
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