En reconocimiento a los servicios prestados a la patria,
Pedro Lagos Marchant fue ascendido el 23 de noviembre de 1881
a General de Armas de Santiago, cuando tenía 49 años de edad.
Lagos pasó a la historia como el estratega que tomó el Morro
de Arica en sólo 55 minutos, durante la Guerra del Pacífico.

Esta hazaña comenzó un año antes, en 1880, cuando el General
Manuel Baquedano González, le encargó el plan para capturar
Arica. Entonces Lagos planificó el asalto con un contingente
de 4 mil hombres, divididos en tres grupos. Los blancos eran
el Fuerte del Este, el Fuerte Ciudadela y finalmente El
Morro.

El día del enfrentamiento, la derrota de los defensores de
los fuertes inferiores fue rápida. En esos momentos la idea
de Lagos era esperar al Regimiento Buin en el Fuerte
Ciudadela, para luego con estos refuerzos atacar El Morro,
con su defensa de Cerro Gordo, que permanecía en manos
peruanas.

Sin embargo, según se cuenta, alguien no identificado gritó:
«¡Al Morro, muchachos!», provocando el asalto en masa. Esta
acción, en total, desde que se tomaron los fuertes inferiores
hasta alcanzar la cima del Morro, demoró 55 minutos. La
hazaña del 7 de junio de 1880, la toma del Morro de Arica, se
realizó heroicamente. Lagos no solicitó más municiones que
las suficientes para una hora y media de combate.

Luego de esta victoria continuó Lagos en la Campaña de Lima,
donde tuvo una valiosa participación en las batallas de
Chorrillos, desarrollada el 13 de enero de 1881 y la de
Miraflores, donde combatió dos días más tarda, después de las
cuales fue ascendido a Coronel.

Con el éxito en estas dos batallas la guerra estaba
virtualmente ganada, y como Coronel, Lagos hizo su entrada a
la ciudad de Lima. En marzo de 1881 fue nombrado Comandante
en Jefe del Ejército de Ocupación, en reemplazo de Baquedano.
El 18 de junio de 1881, el Senado lo nombró General de
Brigada, siendo integrado en la Comisión Calificadora de
Servicios.

Lagos nació en Chillán en 1832, pero como consecuencia del
terremoto de 1835, su casa quedó derrumbada, al igual que
gran parte de la ciudad, debiendo la familia trasladarse al
campo. Debido a la escasez de recursos económicos de sus
progenitores, Lagos inició sus estudios en la primera escuela
fundada en Chillán Nuevo.

A la edad de 14 años, en 1846, ingresó a la Escuela Militar,
donde obtuvo, en febrero del año siguiente, el grado de Cabo
Primero. En marzo de 1849, se enroló en el Ejército con el
grado de Sargento Segundo.

Se incorporó al batallón Chacabuco, el que se sublevó el 20
de abril de 1851, al mando del Coronel Pedro Urriola
Balbontín. Estos acontecimientos lo sorprendieron en
Valparaíso, por lo que no se involucró con los sublevados;
por el contrario, abrazó la causa oficialista, lo que le
valió el ascenso al grado de Teniente.

Para 1854 había alcanzado el grado de Capitán. Durante la
Guerra Civil de 1859 estuvo con el gobierno de Manuel Montt
Torres y participó en el sitio de Talca y luego en el Norte,
en la Batalla de Los Loros. Estas acciones le valieron el
grado de Sargento Mayor.

Terminada esta campaña marchó a la Araucanía. Sus acciones
contra las comunidades pehuenche del Bio Bio, le significaron
ascender a Teniente Coronel en 1866. Fue el jefe de las
fuerzas establecidas en Malleco, en 1867, y designado
Comandante de la Plaza de Angol.

Entre 1868 y 1869 llevó a cabo sus últimas campañas en La
Araucanía, después de lo cual se retiró al campo cerca de
Chillán. Pero en 1875, por decisión del Presidente de la
República, Federico Errázuriz Zañartu, fue designado
Intendente de Ñuble y, en 1878, fue comisionado como
Comandante en Mulchén. Al año siguiente, asumió la
Intendencia del Bio Bio.

Luego, al estallar la Guerra del Pacífico, inició la Campaña
del Norte en mayo de 1879 con el Regimiento Santiago,
combatiendo en las campañas de Antofagasta, Tocopilla,
Pisagua y Jaspampa. En enero de 1880 fue nombrado Jefe de
Estado Mayor General del Ejército, cargo al que renunció por
discrepancias con el General Erasmo Escala Dávila, Comandante
en Jefe del Ejército en campaña y se retiró al sur.

A mediados de ese año, otra vez tomó las armas, como ayudante
de campo del General Baquedano, participando en la Campaña de
Tacna, el 26 de mayo de 1880. Allí, tras hacerse cargo de la
División Amunátegui, logró dispersar a las fuerzas aliadas
perú-bolivianas, que hasta su llegada estaban derrotando a
los nacionales.

Luego vino su mayor hazaña, la toma del Morro de Arica.
Posteriormente, fue elegido Diputado por Rancagua por el
período 1882 a 1885, pero falleció ejerciendo su cargo, el 8
de enero de 1884, a los 51 años de edad.

Por somosfutrono

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