En la ciudad de Santiago falleció el 10 de junio de 1840, el
francés y patriota Teniente Coronel Jorge Beauchef lsmet, a
la edad de 53 años. Después de actuar en muchos hechos de
arma en Europa, llegó a Chile a prestar sus servicios a la
causa de la Independencia, conquistando por sus méritos, el
título de “chileno ilustre”.

Beauchef nació en el departamento francés del Alto Loira en
el pueblo de Le Puy-en-Velay, en 1787 siendo hijo único de
una familia de agricultores y ganaderos. A los 18 años, en
1805, a la muerte de su padre, ingresó al ejército e hizo las
campañas napoleónicas.

Fue hecho prisionero en 1808, permaneciendo recluido en un
barco por trece meses. Finalmente, logró huir refugiándose en
la isla de Malta, protegida entonces por los británicos. Más
tarde, en 1814, reingresó a Francia y se reincorporó al
ejército con el grado de Teniente de Caballería.

Luego de la Batalla de Waterloo en 1815, rehusó servir a los
Borbones, y abandonó las filas para buscar otros destinos. Se
dirigió a Nueva York donde permaneció por nueve meses. En esa
ciudad fue contratado por un enviado de las Provincias Unidas
del Río de la Plata, para combatir contra los españoles por
la libertad del Nuevo Mundo.

Llegó a Buenos Aires, donde se le informó de la preparación
del Ejército Libertador en Mendoza; entonces se dirigió a esa
ciudad, pero a su llegada los patriotas ya habían obtenido el
triunfo en Chacabuco, el 12 de febrero de 1817.

Una vez en Santiago, se incorporó a la recién creada Academia
Militar, por decreto del 16 de marzo de 1817, con el grado de
Ayudante Mayor, colaborando directamente con el Sargento
Mayor Antonio Arcos.

Con el grado de Capitán se enroló en el ejército del sur,
participando el 6 de diciembre de 1817 en el ataque a la
fortaleza de Talcahuano. Fue el primero en llegar al foso, a
la cabeza de su columna, pero una bala le atravesó el pecho y
casi moribundo fue trasladado a Santiago.

Una vez recuperado se reincorporó al ejército, consiguiendo
su mayor gloria al materializar el plan de Lord Thomas
Alexander Cochrane para la toma de Corral y Valdivia, donde
en una acción relámpago con 250 hombres, desalojó
sucesivamente de la inexpugnable fortaleza a los españoles
que cubrían los fuertes Del Inglés, San Carlos, Amargos,
Chorocamoyo y Corral.

Ante el abandono de los fuertes de Mancera, Carbonero, El
Piojo y Niebla, con sus tropas tomó posesión de ellos.
Posteriormente, se apoderó de la ciudad de Valdivia
integrándola al territorio nacional. Esta acción le valió el
mando de la plaza de Valdivia

Luego, en persecución de los españoles que huían hacia
Osorno, los derrotó en el combate de la hacienda El Toro, el
3 de marzo de 1820. En lucha cuerpo a cuerpo con el enemigo,
se obtuvo un triunfo contundente. Este hecho de armas le
valió el grado de Teniente Coronel.

A los 35 años, en 1822, se casó con Teresa Manso de Velasco
Rojas. La concreción del matrimonio no fue fácil, pues la
familia de la novia se oponía a la celebración de las
nupcias. Beauchef recurrió a José Antonio Rodríguez Aldea,
quien convenció a los padres de la joven para dar su
aprobación.

Al año siguiente, formó parte del Ejército Libertador del
Perú, pero llegó sólo hasta Arica. Debía haber auxiliado al
General Santa Cruz que ocupaba el Alto Perú. Mas éste fue
derrotado por los españoles antes de poder ser reforzado con
las tropas chilenas.

En 1824 participó en la campaña de Liberación de Chiloé, en
el combate de Mocopulli, donde a pesar de haber caído en una
emboscada ante fuerzas muy superiores y tener grandes bajas,
logró derrotar a los españoles. Obtuvo la liberación
definitiva el 14 de enero de 1826 en el Combate de
Bellavista.

Posteriormente, hizo la campaña contra los Pincheira en 1827.
Pero al año siguiente, aquejado por una dolorosa gota se
acogió a retiro. Tres años más tarde viajó a Francia,
regresando a Chile en 1833, fecha en que se instaló en el
campo de Polpaico y redactó sus Memorias.

Por somosfutrono

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