Al finalizar el Gobierno de José Manuel Balmaceda Fernández,
el 11 de agosto de 1891, fue ascendido a General de División
José Velásquez Bórquez, en reconocimiento a los servicios
ofrecidos a la Patria, lo que posteriormente le costó ocho
meses de prisión, por haber sido partidario del Mandatario,
vencido en la Guerra Civil de ese año.

Sus hombres lo consideraban un jefe reflexivo y sus
superiores un verdadero científico de la guerra. Nada dejaba
al azar, como tampoco emprendía operación alguna que no
estuviese seriamente preparada; siempre contaba con el
material y los elementos indispensables para triunfar.

Creía que la mente de un «Comandante» debía dominar los
acontecimientos y jamás ser vencida o dominada por ellos.
Para Velásquez, la teoría no da fórmulas exactas para
resolver los problemas y situaciones, siempre cambiantes, de
la guerra.

Velásquez nació en Puchuncaví el 27 de diciembre de 1833, en
el seno de una familia de españoles, y su padre, con el grado
de Coronel combatió por la causa del Rey de España, en los
días de nuestra emancipación. A su vez, él ingresó a la
Escuela Militar a los 16 años de edad, egresando como Alférez
de Artillería en 1854, fecha en que pasó a continuar sus
servicios al Regimiento del Arma.

Tomó parte en las campañas al norte durante la Guerra Civil
de 1859 y participó en las batallas de Los Loros y de Cerro
Grande, por lo que fue ascendido a Capitán el 10 de marzo de
1860. Posteriormente, realizó cuatro campañas al interior de
la Araucanía y contribuyó a la construcción de casi todos los
fuertes del Bío-Bío, Malleco y en la faja de la costa.

En febrero de 1872, fue ascendido al grado de Teniente
Coronel y el 11 de diciembre de 1875 pasó a prestar sus
servicios al Cuerpo de Asamblea. En 1877 era Comandante del
Batallón Cívico de Los Ángeles, donde servía al estallar la
Guerra del Pacífico. En esa época, cuando Velásquez contaba
con 46 años de edad, fue ascendido a Coronel y su primera
tarea en la Guerra del Pacífico fue la organización de un
cuerpo de artillería.

Durante la guerra, participó en la toma de Pisagua y en la
batalla de Dolores en 1879 y tuvo señalada actuación al año
siguiente en la batalla de Tacna. Dirigió el asalto y toma
del Morro de Arica el 7 de junio de 1880 y luego, asistió
activamente en las batallas de Chorrillos y Miraflores en
1881.

Al término de la Guerra del Pacífico tras la victoria chilena
en Huamachuco, el 10 de julio de 1833, el presidente José
Domingo Santa María González envió una columna expedicionaria
a Arequipa, al mando de Velásquez, de modo que esta ciudad se
rindiera.

El resultado de la expedición fue todo un éxito: Arequipa se
rindió sin disparar un tiro, obligando al adversario a firmar
el Tratado de Ancón, el 22 de octubre de 1883, en el mismo
lugar que el orgulloso Mariscal boliviano Andrés de Santa
Cruz hiciera otro tanto con Manuel Blanco Encalada en 1837,
con la firma del Tratado de Paucarpata, durante la guerra
contra la Confederación Perú – boliviana, por el cual, a
Blanco le costó ser sometido a proceso.

De regreso al país, desempeñó diversas comisiones militares y
honrosos cargos civiles. Fue Intendente de la Provincia de
Coquimbo y Diputado por Quillota entre 1888 y 1891. Ascendido
a General de Brigada en 1887, se le distinguió con el
nombramiento de Ministro de Guerra en 1890. Poco después fue
nombrado Inspector General del Ejército.

Fiel al Gobierno de Balmaceda, éste lo siguió distinguiendo
con importantes cargos y honores, nombrándolo nuevamente
Ministro de Guerra en mayo de 1891. El 11 de agosto de ese
mismo año Velásquez ascendió a General de División, pero
triunfantes los Congresistas en la Guerra Civil de 1891, el
General Velásquez estuvo en inminente peligro de ser
asesinado, sin embargo sólo se le arrestó y estuvo en prisión
por ocho meses.

En 1894, ya retirado de los campos de batalla, Velásquez fue
elegido Diputado por Santiago y Director General del Partido
Liberal Democrático y así pudo cooperar en la dictación de
leyes de amnistía y mejorar la convivencia nacional.
Desempeñando el cargo de Diputado falleció el 17 de julio de
1897, a los 64 años de edad.

Por somosfutrono

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