El Gobernador de Chile, Pedro de Valdivia, preparó una
segunda expedición al sur del territorio y el 8 de septiembre
de 1549, cuando pasaba revista a su tropa, cayó del caballo y
se fracturó los dedos del pie derecho y el pulgar de la mano
derecha, el que le fue amputado.

Por esta razón, la expedición debió retrasarse hasta enero de
1550, librando en su avance muchas batallas con los
araucanos, si bien a su paso se fueron fundando ciudades como
Concepción ese mismo año, a la que le siguieron Imperial,
Valdivia, Villarrica y Arauco en 1552.

Cabe destacar que el pueblo araucano fue un duro contrincante
contra las fuerzas españolas, desbaratando sus tropas. Por
ello, Valdivia decidió ir en persona a combatirlos. Pero al
llegar al fuerte de Tucapel, fundado por él, lo encontró
completamente destruido.

Los indígenas al mando del cacique Lautaro atacaron y se
libró la conocida Batalla de Tucapel, el 26 de diciembre de
1553. Allí Valdivia fue acorralado en una ciénaga en la que
su caballo se empantanó, siendo derribado de un golpe de
«macana» y despojado de armas y ropas. Los indígenas le
cortaron la cabeza y clavándola en una pica cantaron
victoria. Es posible que siguiendo las reglas del «Admapu»,
su corazón fuera arrancado, dividido y devorado.

El gobernador había pisado tierras chilenas trece años antes,
cuando junto con el comerciante Francisco Martínez de
Vergara, Pedro Sancho de la Hoz y la tropa, salieron a
principios de 1540 desde la ciudad del Cuzco rumbo a Chile,
siguiendo el mismo recorrido que Diego de Almagro, recorrió
anteriormente.

En esta expedición lo acompañó también Inés de Suárez, única
mujer y primera española que pisó tierras chilenas. En junio
la expedición llegó a Atacama, donde Sancho trató de matar a
Valdivia, si bien no lo logró, se rompió la sociedad por
escritura de agosto de 1540. Valdivia con sus hombres
continuaron hacia el sur, siendo su principal opositor el
cacique Michimalonco.

En diciembre del mismo año llegaron al valle del Mapocho y el
12 de febrero de 1541 fundó la ciudad de «Santiago del Nuevo
Extremo», estableciendo el 7 de marzo el Cabildo. En agosto
hubo un nuevo intento de asesinarlo, pero destruyó el complot
y ajustició a los instigadores.

Al amanecer del 11 de septiembre, millares de indígenas,
comandados por Michimalonco, asaltaron y quemaron la ciudad
en formación. Estando ausente Valdivia, fue Inés de Suárez
quien organizó y dirigió la resistencia. Se le ocurrió para
salvar la desesperada situación, cortar con sus propias manos
las cabezas de siete caciques que estaban prisioneros y
arrojarlas a los guerreros indígenas, los que retrocedieron
espantados. Los soldados supieron aprovechar el desconcierto
y, en un supremo esfuerzo, cargar contra los indios hasta
hacerlos huir.

En 1544 Valdivia realizó la primera expedición al sur,
dirigiendo personalmente la campaña. Participó en la Batalla
de Quilicura, de la cual escapó de milagro. De regreso en
Santiago y viendo que no llegaban refuerzos del Perú partió a
solicitar ayuda en diciembre de 1547. Al obtener los barcos y
refuerzos necesarios emprendió su regreso, pero antes de
salir del Perú, llegó una acusación contra él.

En noviembre de 1548 el Virrey La Gasca dictó sentencia,
absolviendo a Pedro de Valdivia, quien regresó a Valparaíso a
principios de abril de 1549, trayendo su nombramiento de
Gobernador otorgado por la Gasca con suficientes poderes del
rey.

Por somosfutrono

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