Al héroe olvidado de la Guerra del Pacífico, Francisco
Segundo Sánchez Alvaradejo, se le expidió cédula de retiro
absoluto el 25 de octubre de 1904 con el grado de
Contraalmirante, luego de 39 años de servios en la Armada.
Tuvieron que pasar 78 años de su muerte para que en octubre
de 1985, sus restos fueran trasladados al Monumento a los
Héroes de Iquique, en la Plaza Sotomayor de Valparaíso, en
una solemne ceremonia.

Su heroísmo lo demostró al estallar la Guerra del Pacífico en
1879, que con el grado de Teniente Segundo fue destinado a la
corbeta «Esmeralda», comandada por el Capitán Arturo Prat
Chacón y que junto a la goleta «Covadonga», al mando del
Capitán Carlos Condell de la Haza, tuvieron como misión
bloquear el puerto de Iquique.

En esas circunstancias debió enfrentarse a la poderosa
embarcación peruana el “Huáscar”, comandada por Miguel Grau
Seminario, el 21 de mayo de ese año en el Combate Naval de
Iquique. En la ocasión, Sánchez tuvo la misión de dirigir los
cañones por estribor, para enfrentar los disparos que le
hacían desde tierra, mientras que el Teniente Ignacio Serrano
Montaner contestaba por babor los disparos que le hacía el
Húascar.

Sánchez luchó con ardor, igual que todos los chilenos y fue
rescatado del agua después del hundimiento de la corbeta y
tomado prisionero, al igual que el resto de los
sobrevivientes de la epopeya. Posteriormente, fue canjeado
por un tripulante de guarnición del monitor «Huáscar»,
regresando a nuestro país con el grado de Capitán de Corbeta
efectivo, grado concedido el 16 de julio de 1879.

A pesar de lo señalado anteriormente, en las narraciones
posteriores al combate hay cronistas que ni siquiera
mencionan a Sánchez entre los oficiales de la «Esmeralda», en
circunstancias que se hallaba a bordo como oficial instructor
de artillería y encargado especialmente de la batería de
estribor, que se batió con las baterías de tierra instaladas
por el General peruano, Juan Buendía.

A principios de 1881, que marca el final virtual de la guerra
naval, el Capitán Sánchez, se encontraba a bordo de la
corbeta «Chacabuco», que después de tomar parte en el ataque
a los fuertes de la plaza de El Callao, presenció la caída de
ella, luego de las victorias chilenas de Chorrillos y
Miraflores, en enero de ese año.

Sánchez ingresó a la Escuela Naval en 1862, a los 11 años de
edad, un año después que egresó Prat. Cuatro años más tarde,
con el grado de Aspirante de Marina tuvo su primera “prueba
de fuego”, en el Combate de Abtao, sostenido entre la
escuadra chileno – peruana y la escuadra española, el 7 de
febrero de 1866, durante la Guerra con España.

La escuadra aliada estaba al mando del peruano Grau y del
chileno Juan Williams Rebolledo. Sánchez se encontraba a
bordo de la goleta «Covadonga» bajo las órdenes del
Comandante Manuel Thomson Porto Mariño. El combate que duró
dos horas, le valió al Aspirante de Marina, una condecoración
del gobierno de Perú.

Posteriormente, participó como miembro de la tripulación del
vapor «Ancud» en la pacificación de la Araucanía, bajo las
órdenes del Coronel Cornelio Saavedra Rodríguez.

Posteriormente, en 1870, participó en un viaje de instrucción
de cadetes de la Escuela Naval y aprendices de Grumetes a la
Isla de Pascua, a bordo de la corbeta O’Higgins, siendo la
primera vez que recalaba oficialmente un buque chileno.
Durante su permanencia se efectuaron levantamientos
hidrográficos y estudios geológicos e históricos.

Luego de la Guerra del Pacífico, continuó con sus funciones
en la Armada, hasta 1891 cuando estalló la Guerra Civil de
ese año, fecha que se encontraba como Agregado Naval de Chile
a la legación de nuestro país, por lo tanto, no participó en
el enfrentamiento. Sin embargo, fue separado temporalmente,
continuando su carrera naval, ejerciendo el mando de unidades
a flote y en reparticiones terrestres, al finalizar la
contienda.

Después de casi tres años de su retiro de la Armada, y
teniendo solo 55 años de edad, murió de peritonitis el 9 de
marzo de 1907, siendo enterrado en el Cementerio General de
Santiago.

Por somosfutrono

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